Welke zijn de meest
voorkomende waarschuwingssignalen?
Cyberpesten is helemaal geen nieuw fenomeen, het werd reeds
in 2011 in het Oxford Dictionary opgenomen (added to the Oxford
Dictionary). Daar technologie echter in
bijna alle facetten van ons leven is doorgedrongen, komt de dreiging van
digitaal misbruik ook veel vaker voor. Het is nu ook heel normaal dat
schoolkinderen smartphones bezitten, wat meestal gepaard gaat met een
aanwezigheid op sociale media. Deze hyperconnectiviteit gecombineerd met de
anonimiteit die internet biedt, betekent dat kinderen ook meer risico lopen op
cybermisbruik.
Cyberpesten neemt constant toe en, wereldwijd, meldt een op
de drie ouders dat ze een kind uit hun omgeving kennen dat cyberpesten heeft
moeten ondergaan ( one
in three parents worldwide report ). Cyberpesten kan echter meer schade
berokkenen dan persoonlijk pesten en kan voor de slachtoffers vergaande
gevolgen hebben. Het is evenwel niet altijd gemakkelijk om een onderscheid te
maken tussen veelvoorkomende kinder- of tienerproblemen en mogelijke signalen
dat een kind het slachtoffer is van cyberpesten. De vorsers van ESET
onderzochten een aantal courante waarschuwingssignalen die erop kunnen wijzen
dat een kind het doelwit is van een cyberpestkop.
Onverklaarbare fysieke veranderingen
Het eerste waarop moet gelet worden, zijn merkbare fysieke
veranderingen. Als het kind plots gewicht of eetlust verliest is dit niet
noodzakelijk teken van cyberpesten, maar als het problemen heeft met
slapeloosheid en ’s morgens er gestrest uitziet, is het zeker de moeite om een
gesprek te hebben en te weten of alles OK is.
De school vermijden
Als een kind regelmatig doet alsof het ziek is om niet naar
school te moeten gaan, kan dit best op een probleem wijzen. Bijna elk kind
heeft excuses om af en toe van school te blijven maar als het een gewoonte
wordt of als die afwezigheden te lang gaan duren, kan er iets ernstiger aan de
hand zijn zoals de angst voor een conflict met een pestkop.
Stemmingswisselingen
Houd een oogje in het zeil voor merkbare nervositeit,
plotselinge stemmingswisselingen en bitse antwoorden op uw vragen. Dit kan
kenmerkend zijn voor humeurige tieners en is niet noodzakelijk het teken dat
een kind gepest wordt maar als stemmingswisselingen regelmatig gepaard gaan met
heftige reacties en bitse antwoorden, is het wellicht opportuun om te
controleren of alles in orde is.
Antwoorden als “goed” of “OK” mogen door de ouders niet als
bevredigend worden gezien – dergelijke antwoorden betekenen niet altijd dat
alles goed en wel is.
Verlies van interesse
De volgende stap is een plots verlies van interesse in een
hobby of passie. Houdt het kind van voetballen of gitaar spelen, maar verliest
het plots alle interesse hiervoor? Dit zou het teken kunnen zijn dat iemand het
kind het behoorlijk moeilijk maakt. Ook als het kind afstand gaat nemen
van zijn familie of vrienden kan dit een aanwijzing zijn dat het ernstige
problemen heeft.
Stoppen met sociale media
Stopt het kind plotseling met sociale media, dan is het
oppassen geblazen. In een tijdperk waarin jongeren bijzonder veel tijd
investeren in het opbouwen van hun digitale aanwezigheid, meer bepaald op
sociale media, zou bij het abrupt verwijderen van een account een alarmbel
moeten gaan rinkelen.
Kortom, het kan voor kinderen heel moeilijk zijn om over hun
ervaringen te praten of toe te geven dat ze gepest worden. Juist daarom is het
van groot belang dat ouders kunnen zien of hun kind het slachtoffer is van
online misbruik of cyberpesten. Let goed op hoe het met je kind gaat en, indien
nodig, wees bereid om een helpende hand te bieden.
Voor informatie over meer gevaren waarmee kinderen online
worden geconfronteerd en hoe de technologie kan helpen, bezoek https://saferkidsonline.eset.com.